Temps, aspect et mode
Temps, aspect et mode (abrégé TAM) désignent les trois grandes catégories grammaticales exprimées par le verbe.
Le temps
[modifier | modifier le wikicode]Le temps situe l'action sur la ligne du temps par rapport à un repère, généralement le moment où l'on parle. On distingue :
- les temps absolus (ou déictiques), qui se situent par rapport au moment de la parole : il mange, il mangea, il mangera ;
- les temps relatifs, qui se situent par rapport à un autre événement : quand il aura mangé, il partira (futur antérieur).
Le philosophe Hans Reichenbach (1947) a décrit les temps à l'aide de trois repères : le moment de la parole, le moment de l'événement et un point de référence.
Le temps grammatical ne correspond pas toujours au temps réel : je pars demain utilise un présent pour un fait futur. De nombreuses langues (chinois, indonésien) expriment le temps uniquement par le lexique (hier, demain).
L'aspect
[modifier | modifier le wikicode]L'aspect indique comment l'action est vue : achevée ou en cours, dans sa globalité ou dans son déroulement. Il a beaucoup voyagé, il voyagea beaucoup et il voyageait beaucoup peuvent renvoyer à la même période passée ; c'est l'aspect qui change.
Le mode
[modifier | modifier le wikicode]Le mode exprime l'attitude du locuteur face à ce qu'il dit : il regarde un tableau est un constat (indicatif), regarde ce tableau une exhortation (impératif), je veux qu'il regarde un souhait (subjonctif). On oppose souvent la modalité réelle (le fait est présenté comme vrai) et la modalité irréelle (le fait est envisagé, souhaité, possible).
Trois notions mêlées
[modifier | modifier le wikicode]Une même forme exprime souvent plusieurs de ces valeurs :
- l'imparfait français = passé + inaccompli ;
- le passé composé peut avoir une valeur de passé (le Titanic a coulé en 1912) ou d'accompli dans le présent (maintenant, j'ai compris) ;
- le conditionnel est considéré par les uns comme un mode, par les autres comme un temps de l'indicatif.
C'est pourquoi Jacques Damourette et Édouard Pichon ont préféré parler de tiroirs verbaux plutôt que de « temps ».
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