Verbes défectifs
Un verbe défectif est un verbe dont la conjugaison est incomplète : certains temps, modes ou personnes n'existent pas ou ne sont pas utilisés.
En français
| Verbe | Formes employées |
|---|---|
| falloir | uniquement à la 3e personne du singulier (il faut, il fallait) |
| pleuvoir | surtout il pleut ; au pluriel au sens figuré (les critiques pleuvent) |
| gésir | il gît, ci-gît, gisant et l'imparfait |
| frire | surtout je fris, tu fris, il frit, futur, participe frit ; ailleurs on dit faire frire |
| clore | présent singulier, futur, participe clos |
| éclore | surtout à la 3e personne |
| braire | surtout à la 3e personne (l'âne brait) |
| ouïr | essentiellement l'infinitif et le participe ouï (par ouï-dire) |
| férir | seulement dans sans coup férir |
| seoir | il sied (« il convient ») |
| choir, déchoir | formes limitées, souvent littéraires |
Les verbes impersonnels
Les verbes météorologiques (neiger, pleuvoir, venter) et falloir ne s'emploient qu'avec le sujet impersonnel il. Une langue construite comme l'espéranto n'a pas cette limite : mi pluvas (« je pleus ») y est grammaticalement possible.
En anglais
Les modaux can, may, must, shall, will, ought sont défectifs : pas d'infinitif, pas de -s à la 3e personne, pas de participe. On les remplace par des périphrases (be able to, have to).
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